Distribución y hábitat: La Queñoa de altura o Polylepis rugulosa, se presenta en el altiplano del extremo norte de Chile, sur del Perú y oeste de Bolivia. En su distribución en Chile, se presenta en la provincia de Parinacota, Región de Tarapacá, en el Altiplano, y constituye uno de los muy escasos arboles presentes en este paisaje.

Usos: Ha sido fuertemente empleado como combustible y en ciertos casos para construcción.

Descripción: La Queñoa constituye un pequeño árbol capaz de superar los 3 m.

Sus hojas compuestas presentan una cobertura brillantosa como resina en su haz, mientras que en el envés presenta una capa aterciopelada de pelos blanquecinos. Las flores y frutos de este arbolito no se ven fácilmente ya que se hallan entre el follaje.

Este arbolito está muy adaptado a condiciones extremas de la altitud sobre 3000 m.s.n.m. con condiciones de precipitaciones muy escasas y heladas nocturnas.

Ápice de un arbolito de Queñoa (Polylepis rugulosa) creciendo en Zapahuira, Región de Tarapacá.

Fotografías de Diego Alarcón.