Nombre común:
Tarasa arbustiva, Abutiloncillo.

Nombre científico:
Tarasa umbellata Krapov.

Familia:
Malvaceae

Ejemplar de Tarasa umbellata, creciendo en el claro de un bosque.

Son arbustos pequeños formados por tallos delgados que alcanzan unos 2,5 m de altura. Al crecer apoyados en la vegetanción circundante, las ramas pueden llegar hasta unos 6 m.

Tarasa umbellata fue redescubierta a fines del año 2006, luego de más de 100 años. Hasta entonces se conocía sólo el ejemplar tipo depositado en el Herbario del Museo Nacional de Historia Natural de Santiago. Este espécimen, sobre el cual se basó el botánico argentino Antonio Krapovickas para su descripción en el año 1960, presentaba sólo flores, por lo que los frutos eran desconocidos, hasta su redescubrimiento [1][2]. Por otra parte la localidad tipo (lugar de colección del ejemplar tipo) de Tarasa umbellata, actualmente está convertida en plantaciones forestales [3].

Descripción:

Los ejemplares de Tarasa umbellata son arbustos pequeños formados por tallos delgados, de hasta unos 2 cm de diámetro, flexibles y arqueados que crecen formando una red intrincada entre la vegetación, apoyándose muchas veces directamente sobre el suelo, o bien se encuentran semienterrados. Ramas de hasta 2,5 m de alto en las zonas abiertas, alcanzando hasta 6 m aproximadamente cuando se apoyan en árboles grandes. Las ramillas jóvenes y hojas de Tarasa umbellata están totalmente cubiertas de pelos estrellados.

Hojas de Tarasa umbellata, con pecíolos de 2-3,5 cm, de margen irregularmente crenado, de tamaño y forma variables, dependiendo de la ubicación en la planta, pero en general son de forma triangular-cordada, algunas con tendencia a mostrar una forma trilobada.

Las inflorescencias de Tarasa umbellata son axilares y umbeliformes, con 7-9 flores de color blanco. Flores con 3 brácteas, linear-lanceoladas, de 4 mm. Cáliz de 4,5-5 mm de alto, formado por 5 sépalos unidos hasta cerca de la mitad del largo, lóbulos triangulares, agudos, cara externa con pelos estrellados, cara interna glabra. Las flores de Tarasa umbellata presentan sus nectarios en la base de los sépalos, formando un anillo, de 0,2-0,5 mm de alto. Pétalos 5, obovados, de 6 mm de largo.

Los Frutos de Tarasa umbellata son esquizocárpicos, abundantes en las ramas terminales más altas, formados por hasta 12 mericarpos. Sus semillas son reniformes, de 1 x 1,5 mm.

Distribución natural y hábitat:

Tarasa umbellata se ha encontrado solamente en la Región del Maule.
El lugar del hallazgo corresponde a un remanente de bosque nativo que flanquea a un estero en pleno valle central. Entre las especies arbóreas asociadas se destacan el Canelo, Patagua, Maitén, Maqui y diversas mirtáceas destacando por su abundancia el Chequén y la Pitra,. Entre las trepadoras nativas están el Coile, el Voqui Colorado y la Salsilla. Este bosque ha permanecido con poca alteración dado que el suelo es altamente húmedo para la actividad agrícola y por la dificultad de acceso debida a la gran cantidad de zarzamora (Rubus ulmifolius Schott, especie introducida).

Conservación:

Debido a lo escaso de esta especie con un área de distribución restringida, se conoce sólo una localidad hasta ahora, y a las amenazas debidas a introducción de especies invasoras y peligro de incendios, lo que provoca una disminución en su calidad de hábitat, se ha propuesto para su consideración dentro de la categoría En Peligro Crítico, CR B1a + B1b(iii) + B2a + B2b(iii), según los criterios de la UICN (2001).

Fuentes bibliográficas:

[1] MARTICORENA, A., VALDIVIESO, J.A., BAEZA, C. 2007.  Nuevo hallazgo de Tarasa umbellata Krapov. (Malvaceae). Gayana Bot. 64(2): 211-216. (Bajar PDF)

[2] MARTICORENA, A. 2005. Malvaceae (excepto Cristaria). En C. Marticorena y R. Rodríguez, Flora de Chile, Volumen 2, Fascículo 3:103.

[3] TATE, J. 2002. Systematics and Evolution of Tarasa Philippi (Malvaceae): An enigmatic Andean polyploid genus. Doctor of Philosophy Degree Dissertation, University of Texas.